Description :
Le genre Protomelas contient 14 espèces scientifiquement décrites ; il a été crée par Eccles et Trewavas en 1989.
C'est un poisson d'une taille moyenne de 15 cm avec une bouche étroite ; la femelle mesurant une dizaine de cm.
Les couleurs apparaissent tardivement selon la place qu'il occupe dans la hiérarchie du bac (dominant ou dominé). Cela a été le cas pour le mien car il a fallu près d'1 an pour qu'il prenne ses superbes couleurs. Cela s'est opéré juste après avoir modifié en grande partie la population du bac. Pourtant, il ne semblait pas subir une quelconque domination !!! mais certainement que...
La coloration du mâle est somptueuse : la tête est bleue électrique, le corps orangé (flancs d'un dégradé bleu-orange ; ventre orange). De nombreuses vermiculures rouges recouvrent les nageoires caudale et dorsale. La partie supérieure de la dorsale mélange 3 couleurs (noir, blanc et orange). Quand à la nageoire anale, elle est longue et pointue, de couleur orange et parsemée d'ocelles.
Habitat et vie in situ :
Les mbuna ne sont pas les seuls représentants de l'habitat rocheux sans sédiment, les Steveni y sont fréquemment rencontrés.
Le "Steveni Tiger" occupe la zone rocheuse autour des îles de Chizumulu et de Likoma, à faibles profondeurs.
Comme on peut le constater sur la carte, les 2 îles sont proches. Une dizaine de km sépare l'une de l'autre.
Maintenance en aquarium :
C'est un poisson très sociable ; les relations intra-spécifiques sont bonnes mais il est primordial de lui adjoindre au moins 2 femelles car c'est une espèce très prolifique.
Quand aux relations inter-spécifiques, il accepte sans difficultés la présence d'autres cichlidés (éviter cependant son association avec des espèces trop vives ou agressives).
Je le maintiens en trio (1/2) dans une cuve de 620 litres, exclusivement avec des Haplochromis.
Pour une bonne maintenance, c'est un poisson qui nécessite un aquarium au minima de 150 cm de long.
Les paramètres de l'eau sont propres à la maintenance de tout cichlidés du Malawi : l'eau a un pH proche de 8, la T° oscille entre 24° et 26°, un fort brassage d'eau et des changements d'eau réguliers.
Personnellement, je change 20°/° d'eau tous les 10 jours.
Afin de reproduire son biotope (on fait comme on peut !), quelques pierres éparses (de différentes tailles) suffiront ainsi qu'un amas rocheux sur l'une ou l'autre des extrémités du bac afin que les femelles puissent y trouver refuge en cas de besoin. Pour la partie centrale du bac, une grande plage de sable fin. Après, libre à chacun de constituer son propre décor car les goûts et les couleurs...
Reproduction :
Le mâle attire la femelle au pied d'une roche puis la reproduction s'effectue dans la position classique en « T », permettant la ponte et la fécondation des œufs. La femelle pratique l'incubation buccale ; les embryons se développent jusqu'à maturation complète (en moyenne 3 semaines).
Alimentation :
En milieu naturel, c'est un poisson herbivore qui broute les algues sur les rochers. Cela dit, il s'alimente aussi d'invertébrés et de plancton. Il importe donc de lui donner une nourriture végétale.
En aquarium, il s'accommode facilement de tous types de nourriture, congelée et sèche (moules, crevettes, épinards, ainsi que des paillettes et granulés spécifiques pour cichlidés africains).
J'alterne entre nourriture sèche et nourriture congelée & je respecte une journée de jeûne par semaine.
Le mâle :
AVANT (Septembre 2008)
AUJOURD'HUI (Septembre 2009)
Impressionnant à quel point il est méconnaissable !!! :eek:
Voici quelques photos de mon trio :
Pour conclure, je tiens à souligner que le comportement du mâle, ainsi que ses couleurs, en font un hôte agréable pour l'aquarium.